在泰國,拍嬰神像被視作一種用於保護和平安的靈物,通常用來防止降頭術、反擊不良的魔法,以及避開小人的影響。其實在柬埔寨,拍嬰被賦予了更為邪異的神祕色彩,尤其在偏遠的鄉村地區,人們更視它為一種能帶來人緣及財運的神靈,特別是在偏財方面。雖然在這些地方拍嬰被當作邪神供奉,但其效果卻似乎比正神更為多樣化。
這種陰神拍嬰的起源可追溯至泰國的大城時期(公元1351年至1767年),當初是以柬埔寨佛像法相-勝利的佛陀法相形式出現,而原本的功能是為了在戰事中帶來勝利。然而,隨著時間的流逝,由於當地的一些巫術文化與人為的扭曲,這些佛陀法相漸漸轉變成了今日被視為陰神的拍嬰。
當然,供奉拍嬰並不意味著需要走邪門歪道。通常,供奉拍嬰的基礎供品包括七枝香(不同的師傅可能會要求不同的數量,如LPSOMCAHI2552曾要求一枝香),以及普通的白酒甚至是烈酒,其他選擇還可以有晚上供飯菜。平時也不妨供奉水果和鮮花,而傳統的供奉習俗中則會用七枝香、七枝黃立足和七枝香煙。
拍嬰的造型多種多樣,其中最為人熟知的是紅眼拍嬰。傳統的拍嬰,在大城王朝時是呈現一種簡單的造型,有著佛陀的莊嚴面貌,通常這類拍嬰的髮髻筆直且頭戴裝飾法帽,微笑親切。然而,流傳至今的拍嬰常常被認為是邪神,這是因為彎角紅眼拍嬰的一種造型在戰亂中形成了獨特的外觀。在戰事中,大佛像被毀,而內藏的拍嬰帽尖被碰彎等因素,加上某些士兵流血的傳說,讓這種造型逐漸被認為具備陰陽兩種氣息。
不少正廟的高僧依然沿用這樣的造型,認為正邪之分在於施以開光經文和供養方法是否得當。當以正確方式製作出拍嬰,其通常效驗不菲,能夠幫助抵御不良運氣,並對招偏財有顯著的靈力。
值得注意的是,雖然確實有一些以不正當手段製作拍嬰的情況,但並非所有拍嬰都帶有邪氣,也並非不宜供奉。實際上,在泰國供奉拍嬰被普遍視為正道,但在柬埔寨,特別是在偏遠村落,人們則將其神秘地位抬高,認為是邪神,但效果卻異常豐富與多變。此種矛盾事實上反映了信仰與文化的交融與演變,讓拍嬰成為神秘而引人入勝的靈物。